Como colher e conservar espinafres

Se semeámos os nossos espinafres no Verão, devemos começar a colher de Outubro a Dezembro. Se as tivéssemos semeado durante a Primavera, tê-las-íamos colhido em Maio e Junho.

Colheita

Quando a planta atinge 20 cm pode ser colhida, isto acontece a partir de um mês e meio após a sementeira. Recomenda-se a colheita quando vão ser utilizados. Se queremos sementes que nos permitam semear espinafres novos no ano seguinte, devemos deixar uma das plantas colher (geralmente quando atinge 50 cm de altura).

Vamos colher de folha em folha, cortando o caule com uma faca ou uma tesoura de jardinagem. Teremos de começar por aqueles que estão na parte exterior do mato. É uma planta um pouco enraizada, por isso é importante ter cuidado para não a arrancar.

Conserva

O espinafre deve ser comido rapidamente, se sobreaquecido pode enferrujar, e isso pode torná-lo perigoso para a nossa saúde.

Não devemos mantê-lo na geladeira por mais de dois dias: ele estragaria e perderia suas propriedades.

Há duas opções de conservação:

Esterilização

Removemos os caules e lavamo-los e branqueiamo-los durante três minutos em água com sal a ferver. Depois pomo-los debaixo da água da torneira e esprememo-los para tirar a água.

Finalmente, colocámo-los num frasco de vidro e esterilizamo-los durante uma hora nesse mesmo dia, e mais 30 minutos no dia seguinte.

Este método vai manter os espinafres na despensa durante um ano.

Congelamento

Lavamos as folhas maiores e mais tenras após a remoção do caule. Esgotamos e branquemos como no método anterior. Esfriamo-los rapidamente e drenamo-los.

Finalmente, colocamo-los no congelador com a etiqueta correspondente. Quando queremos cozinhá-los, podemos fazê-lo directamente na frigideira.

Importante: o branqueamento provoca a perda de alguns nutrientes, mas se forem congelados assim que são colhidos terão muito mais propriedades do que outros que temos à temperatura ambiente/frigorífico.

Propriedades

• É um alimento muito diurético, graças à sua baixa contribuição calórica.
  
• Limpa o tracto digestivo devido ao seu elevado teor de fibras.
  
• Eles são ricos em vitamina B9, muito benéficos para as mulheres grávidas.
  
• Eles também são ricos em vitamina E e C, poderosos antioxidantes.
  
• Se for cozido com óleo, pode ser usado para tratar queimaduras e herpes.
  
• Eles contêm ácido oxálico, razão pela qual não são recomendados para pessoas que sofrem de cálculos renais ou que têm problemas na vesícula biliar.